David Viñas nació en Buenos Aires, en la esquina de Talcahuano y Corrientes, en 1929. Estudió con los curas y con los militares. Fue fundador y codirector de la revista Contorno, de gran influencia en medios universitarios e intelectuales. Por su novela Un Dios cotidiano recibió, en 1957, el Premio Gerchunoff. En 1963 recibió su doctorado de la Universidad de Rosario, con la tesis La crisis de la ciudad liberal. Ya un año antes, su novela Dar la cara había recibido el Premio Nacional de Literatura, premio que volvió a recibir en 1971 por su libro Jauría. En 1972, Lisandro recibió el Premio Nacional de Teatro, y un año después Tupac-amaru el Premio Nacional de la Crítica. Según Ricardo Piglia, "uno de los ejes de la obra de Viñas es la indagación sobre las formas de la violencia oligárquica...sobre todo la dominación oligárquica, la persistencia de esa dominación y sus múltiples manifestaciones en distintos planos de la historia nacional". Algunos ejemplos de esa temática son su Los dueños de la tierra (1958), Cuerpo a Cuerpo (1979) e Indios, ejército y frontera (1982). Entre 1973 y 1983 dio clases de literatura en California, Berlín y Dinamarca. Desde 1984 reside en Buenos Aires, donde es titular de la Cátedra de Literatura argentina de la Facultad de Filosofía y Letras (Universidad de Buenos Aires). En 1991, en una decisión que alborotó al "mundillo" cultural, David Viñas recibió y rechazó la Beca Guggenheim. "Un homenaje a mis hijos. Me costó vinticincomil dólares. Punto", diría Viñas más tarde. Sus hijos María Adelaida y Lorenzo Ismael fueron secuestrados y "desaparecidos" por la dictadura militar en los años '70.

Entre sus obras:
Cayó sobre su rostro (1955) Los años despiadados (1956) Un Dios cotidiano (1957) Los dueños de la tierra (1958) 1892 Dar la cara (1962) En la semana trágica (1966) Hombres de a caballo (1967) Cosas concretas (1969) Jauría (1971) Cuerpo a cuerpo (1979) Prontuario (1993) Teatro Sarah Golpmann Maniobras Dorrego Lisandro (1971) Tupaca Amaru Ensayo Literatura argentina y realidad política: de Sarmiento a Cortázar (1970) De los montoneros a los anarquistas (1971) Momentos de la novela en América Latina (1973) Indios, ejército y fronteras (1982) Lo anarquistas en América Latina (1983) Literatura argentina y política - De los jacobinos porteños a la bohemia anarquista (1995) Literatura argentina y política II - De Lugones a Walsh (1996) Rodolfo Walsh, el ajedrez y la guerra De Sarmiento a Dios - Viajeros argentinos a USA (1998) Sarmiento en seis incidentes provocativos Crítica en La Nación
más sobre Viñas y su obra:
"...Si un intelectual crítico no piensa en el suicidio, por lo menos una vez al año, entonces no es un intelectual crítico. ¿Está claro?" Reportaje a Viñas en 1992 Viñas y la violencia oligárquica por Ricardo Piglia